木材中水分的多少隨著樹種、樹齡和砍伐季節而異。為了保證木材與木制品的質量和延長使用壽命，必須采取適當的措施使木材中的水分（含水率）降低到一定的程度。要降低木材的含水率，須提高木材的溫度，使木材中的水分蒸發和向外移動，在一定流動速度的空氣中，使水分迅速地離開木材，達到干燥的目的。

    木材干燥對于實木家具的意義

    1、提高木制品的尺寸穩定性，防止木材產生一式開裂和變形。

    木材長期暴露在空氣中會發生濕脹和干縮現象，而木材的不均勻的濕脹干縮，往往會引起木材開裂和變形，影響使用，造成浪費。若用濕的木材或沒有干燥好的木材制造產品（如門窗、地板、家具等）時，剛剛做好時好像不錯，可是經過一段時間后，隨著木材的變干就會發生門框歪斜、地板翹曲、接榫松脫或板面開裂等現象，造成很大的損失。生產單位若在使用前，將木材干燥到使用要求的含水率，就可以保證木制品結構的穩定性，使之外形美觀、經久耐用。

    2、減少降等損失，節約木材資源，防止木材發生霉變，腐朽和蟲蛀。

    原木鋸解后若未及時干燥或干燥工藝不當，都可能使鋸材發生開裂、變形、變色等缺陷，同時當木材含水率在20%到100%之間，容易產生霉菌，導致腐朽和蟲蛀。只有將木材干燥到含水率在20%以下或貯于水中才可免除這些病蟲害。我國每年因木材變形、開裂、腐朽、蟲蛀而使木材失去使用（指制造木制品）的降等損失十分嚴重。

    3、提高木材的力學強度，改善加工性能。

    當木材含水率低于纖維和飽和點時，木材的強度將隨著木材含水率的降低而提高。例如當松木由含水率30%降低到18%時，其靜曲強度將從50MPa增至110MPa。此外經過干燥后的木材，可以改善切削加工條件，提高木結構零件的強度、膠接強度與木制品的表面裝飾質量。木材的導熱性質與導電性質是隨著它的含水率的改變而改變的，要提高木材的保溫性與絕緣性，也需要用降低含水率的辦法來減小導熱性與導電性。

    4、減輕質量，提高運輸能力。

    新制的鋸材經干燥后其質量可減少30%~50%或更多。因此若能在林區或木材進口的口岸附近獎原木集中制材，集中將鋸材干燥到運輸含水率（20%），然后運輸到用戶所在的地區再干到所需的終含水率，既可減少運費，又可以減少木材開裂、變形等到降等損失。

    總之，經過干燥的木材，可以保證木材制品的質量，改善木材的使用性能，延長使用年限，從而節約了木材。多年來的實踐證明，木材干燥在生產上是不可缺少的過程，在科學上已成為專門的學科。